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弗兰克把他的长矛、弓箭和箭袋装在放滑雪板的长背包里。黑兹尔则把骑士剑包在铺盖卷里背在后背上。他们三个人凑在一起很像正准备去参加夜间旅行的普通高中生。他们走到了石山脊车站,用凡人的钱币买了车票,跳上了旧金山海湾捷运系统的列车。
他们在奥克兰下了车。他们不得不穿过几个治安比较混乱的街区,不过好在没有人找他们的麻烦。当地的帮派分子们接近他们时,只要看到波西的眼睛,就全都迅速溜走了。他在几个月以前刚刚练成这种狼式怒瞪。那是一种这样的眼神:无论你自认为有多狠,我都比你更狠。在勒死一头海怪并且用警车碾死戈尔工之后,波西才不害怕什么帮派团伙呢。在凡人的世界里,几乎没有什么能让他再感到害怕的了。
临近傍晚时分,他们抵达了阿拉米达的船坞。波西眺望着整个旧金山海湾,大口呼吸着咸湿的海边空气。他立刻觉得自己的状态好多了。这里是他爸爸的领域。无论他们将要面对什么,只要在海上,他就能取得优势。
十几艘船停靠在船坞里——从五十英尺长的游艇到十英尺的渔船应有尽有。他扫视着船坞想找到某艘魔法船——也许是艘三桨战船,或者是他在梦里见到过的有龙形头雕的军舰。
“呃……你们谁知道我们应该找哪艘?”
黑兹尔和弗兰克一起摇了摇头。
“我甚至都不知道我们还有一支海军。”黑兹尔听上去仿佛希望其实它并不存在。
“哦……”弗兰克指着一个方向,“你觉得可不可能是……”
在船坞最偏僻的角落里有一艘单薄的小船,像是个小舢板,上面盖着一层紫色的防水布。帆布上刺绣着的金线已经退色,上面是四个字母:S.P.Q.R。
波西之前的自信一下子就动摇了:“不会吧?”
他揭开帆布,手指打开那些结时熟练得仿佛他已经这样做了一辈子。在防水布下面是一艘陈旧的钢制划艇,还没有船桨。在以前某段时间里这艘船被漆成了深蓝色,但现在船体相当陈旧,粘满了焦油和盐粒,看上去就像一块巨大的海上污迹。
船头的首舷,用金色粉刷的名字“派克斯”仍然可以辨认出来。油漆画上的眼睛悲哀地沉在水平面以下,仿佛这艘船正打算沉睡过去。在船上有两排长凳,一些钢丝球,一台旧冰柜,还有一堆磨损了的绳子,其中一段系在船锚上。在小船的底部,一个塑料袋和两个空可乐易拉罐漂浮在几英寸深的脏水里。
“看啊,”弗兰克说,“这就是威武的罗马海军。”
“一定是搞错了,”黑兹尔说,“这堆东西简直就是垃圾。”
波西的脑海里浮现出了屋大维正在嘲笑他们的景象,但他下决心不要让这个影响到自己的心情。派克斯仍旧是一艘船。他跳到船上,船体在他的脚下发出嗡嗡的声音,响应着他的到来。他把冰柜里的垃圾收集起来丢到船坞上,并用意志控制脏水从船的一侧自动流了出去。随后他用手指指着钢丝球,让它们来回划过地板,快速擦洗抛光着船舱,速度如此之快,铁丝都开始冒烟了。当这一切结束之后,整艘船都变干净了。波西又指指绳子,它自动从码头解开了。
没有船桨,但这不成问题。波西能感觉到这艘船已经整装待发,只等待着他一声令下。